战国时期，秦国常常进攻别的国家。
一次，赵王得了一块和氏璧，秦王听说后，表示愿意拿十五座城池来交换。赵国上下都很为难，听说蔺相如很有谋略，于是赵王请蔺相如出使秦国。背负着使命，蔺相如带着和氏璧去了秦国。到了秦国，蔺相如看出秦王并没有诚意，便使计把和氏璧拿了回来。如果秦王强迫他，他就将和氏璧撞碎在柱子上。于是秦王他们商量为和氏璧举行接见典礼，在秦王准备典礼的这几天里，蔺相如偷偷让人把和氏璧送回了赵国。典礼结束后，秦王没能得到和氏璧，但又没有办法，只好把蔺相如送了回去。
后来，在渑池会上，秦王和赵王相见。秦王让赵王鼓瑟，出于无奈，赵王便鼓了一段，赵王鼓瑟的经过，被秦王命人记录了下来。蔺相如十分生气，便使计逼秦王击缶，同时也叫人记了下来。蔺相如立了两次大功，于是被赵王封为上卿，职位比廉颇高。
廉颇很不服气，扬言说：如果他遇到蔺相如，就让他下不了台。于是，蔺相如常常故意避开廉颇。有一次，蔺相如坐车出去，刚好碰到了廉颇，一见廉颇，蔺相如立马往回赶。蔺相如的手下实在看不下去，说蔺相如为何如此惧怕廉颇。蔺相如解释说：并不是我害怕廉颇，而是如果我们不和，秦国便会乘机攻打赵国，为了赵国的利益，我才如此避着他。
后来这些话传到了廉颇耳里，廉颇觉得自己不应该不顾赵国的利益。于是廉颇去蔺相如那负荆请罪，蔺相如听闻，出来热情相迎。从此，他俩成了好朋友，一起保卫赵国。
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